L’amortissement est un processus comptable qui consiste à répartir le coût d’acquisition d’un bien sur sa durée d’utilisation. Il reflète ainsi la perte de valeur d’un actif au fil du temps, en raison de l’usure, de l’obsolescence ou du vieillissement. L’amortissement permet de traduire en charges comptables la dépréciation progressive des immobilisations, ce qui a pour effet de diminuer les bénéfices imposables de l’entreprise.
Pourquoi amortir un actif ?
- Répartition du coût : L’amortissement permet d’étaler dans le temps le coût d’achat d’un bien durable. Cela évite de comptabiliser la totalité du prix d’achat en une seule fois et permet de lisser son impact sur les comptes de résultats.
- Correspondance avec l’utilisation : Il reflète l’utilisation réelle d’un bien au fil du temps. Par exemple, une machine qui coûte 100 000 € et qui a une durée de vie de 10 ans sera amortie à hauteur de 10 000 € par an.
- Avantage fiscal : En France et dans de nombreux autres pays, les entreprises peuvent déduire les amortissements des résultats imposables, réduisant ainsi l’impôt dû chaque année.
Les principales méthodes d’amortissement
- Amortissement linéaire : C’est la méthode la plus courante. Elle consiste à répartir uniformément le coût du bien sur sa durée de vie. Par exemple, si un équipement coûte 50 000 € et que sa durée de vie est de 5 ans, l’entreprise enregistrera 10 000 € de charge d’amortissement chaque année.
- Amortissement dégressif : Cette méthode permet de comptabiliser des amortissements plus importants au début de la durée de vie du bien. Elle est souvent utilisée pour les biens qui perdent rapidement de la valeur ou qui sont sujets à une obsolescence rapide. En France, cette méthode est souvent utilisée pour des biens spécifiques, comme les équipements industriels.
- Amortissement variable : Utilisée dans des cas particuliers, cette méthode ajuste l’amortissement en fonction de l’utilisation réelle du bien. Par exemple, une machine peut être amortie en fonction des heures de fonctionnement, plutôt que sur une période fixe.
Effet sur les états financiers
L’amortissement affecte à la fois le bilan et le compte de résultat de l’entreprise :
- Au bilan : L’actif amorti voit sa valeur diminuer d’année en année jusqu’à atteindre sa valeur résiduelle, souvent proche de zéro.
- Au compte de résultat : L’amortissement est comptabilisé comme une charge, ce qui réduit le bénéfice net de l’entreprise, mais sans impact direct sur la trésorerie.
Cas particulier des amortissements exceptionnels
Il peut arriver qu’une entreprise décide d’amortir plus rapidement un bien en raison de facteurs spécifiques, comme une obsolescence imprévue ou des conditions économiques défavorables. On parle alors d’amortissements exceptionnels, qui permettent de compenser une dépréciation rapide et soudaine d’un actif.